¿QUÉ ES EL MENTOL Y PARA QUÉ SIRVE?

El mentol es una sustancia que proviene de algunas plantas de menta, es un alcohol que se extrae del aceite de estas plantas. También puede ser producido en un laboratorio.

Es una sustancia cristalina de color blanco o clara, a temperatura ambiente es de consistencia sólida y al aumentar la temperatura cambia a líquida.

El mentol tiene varios usos en medicina desde hace muchas generaciones, gracias a su efecto refrescante y analgésico.

Por lo general, el mentol es utilizado para saborizar chicles, dulces, pastillas o productos para la higiene bucal.

También brinda una sensación de frescura al comerlo o aplicarlo en la piel, por lo que es usado en muchos productos médicos como cremas, pomadas, pastillas para la tos, spray o lociones para las infecciones de garganta o síntomas en las vías respiratorias altas, también para tratar síntomas en la piel como irritaciones, picazón y dolores leves.

El mentol provoca una sensación de frío al ser aplicado sobre la piel debido a que dilata los vasos sanguíneos, luego produce un efecto analgésico. Además, de ser usado también como descongestionante nasal.

Medicina común

Seguramente, todos en algún momento hemos probado un chicle con sabor a menta, nos hemos enfermado y usado un spray para la garganta o una pastilla mentolada, sobretodo, debemos tener el recuerdo de nuestra infancia, en esas ocasiones que estábamos muy enfermos, con una gripa muy fuerte y nuestros padres nos aplicaban en las noches pomadas con mentol en el pecho y cuello para disminuir la congestión nasal y que pudiéramos dormir mejor, también está esa vez que corriendo y jugando nos lastimamos, tuvimos una torcedura o nuestros padres un calambre y lo primero que se hacía era aplicar una pomada o crema con mentol que nos daba sensación de frío y luego nos calmaba el dolor.

Pues esos no son los únicos productos ni usos que tiene el mentol, aquí te enumeramos algunos productos más en donde puedes encontrarlo:

• Cremas dentales.
• Enjuagues bucales
• Jabones.
• Fragancias.
• Perfumes y lociones.
• Splash refrescantes.
• Pañuelos desechables.
• Pañitos húmedos.
• Shampoo.
• Cremas hidratantes.
• Jabones íntimos.
• Gel para el cabello.
• Dulces.
• Chicles.
• Jarabes.
• Pastillas refrescantes.
• Inhaladores.
• Ungüentos.
• Geles reductores y productos quema grasa.

El mentol y el deporte

En los últimos años, gracias al avance en estudios en el deporte y a diferentes pruebas y estudios, se han desarrollado varios tipos de ayudas ergogénicas legales para apoyar e impulsar el desempeño deportivo. Las ayudas ergogénicas son métodos, técnicas y sustancias que apoyan a los deportistas con el fin de mejorar su rendimiento en el deporte que practiquen. 

Algunas de estas ayudas ergogénicas farmacológicas son ilegales como la cocaína, narcóticos, esteroides, anfetaminas, alcohol, etc. Entre las legales se encuentran, la cafeína, la creatinina, carnitina, antioxidantes, etc.

Debido a las cualidades del mentol, desde hace algunos años se ha estudiado la posibilidad de que sirva como una de estas ayudas ergogénicas para los deportistas, verificando el efecto que produce en deportistas de diferentes disciplinas, principalmente en atletas y ciclistas, analizando algunos factores como la sensación térmica y la percepción de dolor.

En uno de los estudios se hicieron pruebas con un grupo de deportistas que tomaron infusión de menta en agua y otros que usaron un placebo. Los resultados luego de las pruebas arrojaron que el grupo que tomó mentol tuvo una percepción de dolor luego de realizar la actividad deportiva, mucho más baja comparada con la percepción de dolor que tuvieron los deportistas que usaron placebo.

En este estudio también se resaltó que la sensación térmica era mejor en quienes se aplicaron mentol en spary por lo que sentían mayor confort mientras realizaban la prueba, aunque ninguno de estos resultados confirma o es concluyente respecto al mejoramiento del rendimiento deportivo, la comodidad de los deportistas al usar productos con mentol es significativa y podría verse reflejada en su rendimiento, para lo que todavía se realizan pruebas.

Como ya lo hemos visto antes, dependiendo del uso que desee darse al mentol, existen diferentes productos que lo contengan y en Laboratorio Peña contamos con 3 productos con base de mentol que pueden ayudarte como el Mentol Zahye que provoca sensación de frescura, alivio y calma en la zona de aplicación, Zahye Sport Gel que es ideal para el calentamiento muscular antes o después de la actividad física y la Loción Zahye Mentolada que proporciona frescura inmediata en el área donde se aplica.

Cualquiera que sea el tipo de producto con mentol que elijas, deberás tener en cuenta sus contraindicaciones y precauciones, en especial, no utilizarlo si antes ha tenido hipersensibilidad al mentol, si el producto es de uso tópico, nunca aplicarlo en mucosas ni en heridas abiertas, solo sobre la piel, evitar contacto con los ojos.

Recuerda que si presentas alguna reacción desfavorable debes acudir al médico y suspender el uso del producto, lo que en la mayoría de ocasiones es suficiente para controlar los efectos secundarios causados por este.